domingo, 25 de enero de 2009

Vince Benedetti Quintet, hard bop para el mundo

Vince Benedetti Quintet, Casa de la Música de Carboneras , 24-01-2009 (III Festival de Jazz de Carboneras)
Lo del quinteto de Vince Benedetti es como un viaje en el tiempo al mejor jazz de los 50 y 60 que se hacía en norteamerica, hasta la irrupción de la electrónica por un lado y el rock´n´roll y el pop por otro. Y conste que yo como aficionado y músico, no reniego de ninguno de los estilos musicales citados, que hay tiempo para todo. Pero escuchar este tipo de jazz, y de la forma tan meticulosa y seria como lo hacen los miembros del quinteto de Vince, es una maravilla.
Reconozco que este concierto era muy especial y esperado para mi, personalmente, porque tengo el privilegio de ser, desde hace unos meses, alumno de Vince Benedetti. Y que alguien de su talla (y no me refiero a la altura física...que también la tiene) te acepte como alumno ya es todo un lujo y una oportunidad que para nada quiero desaprovechar. Por tanto, cuando me enteré de su actuación en Carboneras, la apunté en mi agenda como una cita ineludible.

Yo ya había visto al quinteto hace mas de un año, creo, en el club Clasijazz, pero aquella noche era una de esas con algo de "bullicio" en el local, y aunque disfruté de la actuación, nada comparable con este concierto la Casa de la Música de Carboneras, que se está transformando en uno de mis lugares favoritos donde escuchar música.

El concierto comenzó con un tema llamado "Showtime", cuyo compositor no recuerdo - o quizásVince no lo mencionó. A este siguieron un abanico de temas muy representativos de la época citada, y de los compositores y músicos que  son referentes para Vince Benedetti: Horace Silver, Hank Mobley, Wes Montgomery y sobre todo Barry Harris.
Sonaron temas como "This dig of you", de Mobley, la preciosa balada "Rouge" de Barry Harris, "No smoking" de Horace Silver, y alguno que no recuerdo de Wes Montgomery. 
También hubo tiempo para una composición del propio Benedetti llamada "My godspell".
Que decir de los músicos: En los metales estaban dos de los mejores vientos que he escuchado últimamente, granadinos ambos. Miguel Angel Romero, con la trompeta y fliscorno, que demostró un gran dominio de ambos instrumentos - reconozco que yo tengo debilidad por el fliscorno y disfruté de lo lindo cuando lo cogió. 
Antonio Gonzalez estaba al saxo tenor. Menuda sensibilidad tiene este hombre tocando. Los principios de sus solos te dejan ya totalmente atento, porque sabe captar tu atención con suavidad desde la primera frase. Tenemos la suerte de contar con este músico en Almería, ya que vive en nuestra ciudad, así que a ver si se prodiga mas por la escena jazzistica almeriense, porque todos lo agradeceriamos.
En la sección rítmica, dos veteranos de lujo: Guillermo Morente, grandisimo contrabajista granaino, que nos dejó varias improvisaciones de categoría, y que le saca un sonido fantástico a su instrumento, y Julio Pérez en la batería, a quien ya vi la semana anterior con el cuarteto de Vicky Cruz (ver crónica en este mismo blog), y que demostró su versatilidad, tocando de forma muy diferente en este contexto "hardbop", lo cual indica que es un batería experimentado y muy técnico. Su solo de batería casi al final del concierto, nos dejó sin respiración.

Y, como pianista, arreglista y - según sus palabras - "apoyo moral" - tras las teclas y dirigiendo "el cotarro" el maestro Vince. No soy objetivo hablando de Vince Benedetti, porque ... ¿que voy a decir yo de la persona que en unos pocos meses me está enseñando mas del jazz de lo que yo he podido aprender en 25 años?. Pero es que en las manos - y en la mente - de este hombre hay un arsenal de conocimientos de jazz y de música en general. Su papel en el quinteto no es el de pianista virtuoso, sino el de director, por lo que sus solos son cortos, sobrios, sabios y contundentes, cada nota que da tiene un sentido, y cada bloque de acordes está en su sitio, sus acompañamientos son perfectos, fruto de la experiencia y el estudio de toda una vida dedicada a la musica afroamericana. Lástima que el instrumento del que dispuso esa noche no estuviese a la altura, pues se trataba de un piano eléctrico que, por mucho que intentaron, no lograron que tuviese un sonido satisfactorio y acorde con el resto de instrumentos. Un buen piano acústico en ese escenario hubiese sido la guinda del pastel de este concierto, pero no pudo ser. Aún así, Vince sacó todo lo que ese instrumento podía dar, como era de esperar de un músico de su categoría.

Y todo ello, regado con sus comentarios y su particular sentido del humor, hablando siempre entre tema y tema, presentándolos y haciendo una pequeña introducción de cada uno, cosa muy de agradecer para el público, que normalmente queremos saber que estamos escuchando.

Si a esto añadimos que, tras el concierto y antes de partir cada uno para su lugar - Granada ellos y Almería nosotros- pudimos degustar junto a ellos una sabrosa cena informal en un chiringuito del paseo marítimo de Carboneras, con todo tipo de pescado variado de la zona, se puede decir que la noche rozó la perfección, a nivel personal, musical y hasta culinario. 

domingo, 18 de enero de 2009

Vicky Cruz Quartet, desde Granada...hasta donde quieran.

Vicky Cruz Quartet, Casa de la Musica de Carboneras, 17-01-2009

Cuando el pasado miércoles actué con mi grupo - "Diego Cruz Quartet" - en la Casa de la música de Carboneras, dentro del "Jazzbegote, III Festival de Jazz de Carboneras" - , en un simpático concierto didáctico para alumnos de ESO, el responsable del festival bromeaba con nosotros respecto a la coincidencia del apellido de nuestro cantante, y el de la chica que actuaría allí el sábado siguiente, Vicky Cruz. Tras aclararle que no existían vínculos familiares entre ellos, nos invitó a acudir al concierto de este cuarteto granadino, y yo le tomé la palabra de forma que el sábado estaba allí a las 20:00 horas, como un clavo, para ver en directo- ya la había escuchado a través de su myspace previamente-  las habilidades de esta granadina de adopción (creo que es asturiana de nacimiento), y de los músicos de su cuarteto. 

Como siempre digo, aún a riesgo de parecer un pesado (¿parecer?) , el directo es lo que vale, y yo nunca estoy seguro de la categoría de un músico hasta que no lo veo en un escenario. Y en esta ocasión tengo que reconocer que me lo han constatado con creces.
Fantástico el repertorio que presentaron, muy trabajado a nivel de arreglos y con temas muy variados a todos los niveles (ritmos, estilos, compositores, etc). 
Destacaré la interpretación del "Sophisticated lady" de Ellington, que me dejó anonadado. Cuando Vicky presentó el tema pensé "ufff...a ver como sale de esta, que este tema es muy comprometido". Desde la primera nota vi que lo iba a bordar, y así fué. 
Esta cantante, además de tener una muy buena afinación, y una estupenda actitud en el escenario, se atreve con el "scat". Hay pocas cantantes que se atrevan a ello, porque improvisar con la voz es tan complejo como hacerlo con cualquier otro instrumento, así que un diez tambien por su trabajo en ese sentido, en el que estoy seguro de que seguirá profundizando.
Me gustaron mucho los 2 temas brasileños, de los que lamentablemente no recuerdo los títulos. No es nada fácil cantar en portugues la música brasileña (la pronunciación del brasileño es muy especial, muy musical pero complicadisima de lograr), y sin embargo Vicky salió airosa de esa prueba en ambos temas. Mi pertenecía a un grupo de música brasileña - "Color brasil", en el que hacemos alguna bossa nova, y sobre todo temas del tropicalismo, de Caetano, Djavan, Gil, Ivan Lins, etc, hace que me haya convertido en un enamorado de la música de brasil, y sin embargo no conocía esos 2 temas (es difícil conocerlo todo, a ver si Vicky me manda sus títulos y autores, si lee estas lineas).
También me sorprendió mucho el arreglo del tema "Summertime". Este es un tema que no suele gustarme habitualmente, quizas debido a que está ya muy "manoseado" por todo el mundo. Es como un tema "comodín" que suele hacerse a veces sin cuidado. Sin embargo anoche sonó moderno y nuevo, con una rearmonización muy original. El resto de temas estuvieron al mismo nivel, desde el "Night and day" hasta ese tan simpático tema extraído de un musical llamado "Whatever lola wants, lola get". 
Del resto de músicos del cuarteto también hay que hablar. Morten Jespersen, el pianista, me pareció un magnífico instrumentista. Tiene muchisimo gusto improvisando y acompañando, y como creo que parte de los arreglos deben ser suyos, pues también arreglando, en la parte que le corresponda. Ver a gente como él me anima a trabajar personalmente mucho mas en el asunto de las teclas. 
Y la sección rítmica fue de lujo. Los solos de Miguel Pérez fueron también muy muy buenos, dándoles ese toque latino que su origen cubano transmite, y el batería - Julio Pérez -, a quien creo que no es la primera vez que veo, porque es el batería habitual del pianista Vince Benedetti, es de esos que gusta escuchar porque está ahí, haciendo lo que debe, pero sin intentar destacar a destiempo, tocando y dejando tocar, que para mi es importantísimo en un batería. Y esa mezcla de percusión con batería me pareció muy original.

El concierto terminó con un "bis" muy original: una versión cantada del famoso "Sidewinder" de Lee Morgan, que reconozco tambien me sorprendió, porque solo habia escuchado ese tema en versión instrumental.

Por cierto, en principio, según se anunciaba en la web de Vicky tambien iba a venir el saxofonista Paul Stocker como invitado, pero finalmente no estuvo. Aunque me hubiese gustado volver a escucharlo, y reconozco que fué tambien uno de los motivos de mi asistencia al concierto, porque me parece un estupendo saxofonista, resulta que al final no le eché de menos. Los que estuvieron en el escenario se bastaron y se sobraron, la verdad.

En definitiva, que me mereció la pena el viaje - son solo 60 kms, asi que es un viaje cortito - a Carboneras, donde además hay una gente fantástica que desde su ayuntamiento nos hacen sentir muy bien a los músicos que pasamos por allí - algo que no siempre ocurre, lamentablemente - , y que trabajan muy seriamente para que esto del jazz se difunda un poquito, y para hacer disfrutar a todos de esta maravillosa música.

domingo, 11 de enero de 2009

Nena Daconte, Viva el beat, el rock, el soul, el pop y lo demás

Nena Daconte, Auditorio de Roquetas de Mar, 9-1-2009

Siempre que escucho la palabra "pop", recuerdo esa vieja canción de Aute que dá titulo a esta crónica ("viva el beat, el rock, el soul, el pop y todo lo demás) que era parte de aquel disco tan cachondo llamado "Babel" y que os recomiendo rescateis del olvido, porque aunque compuesta en los 60 o 70, su mensaje encaja perfectamente en los tiempos actuales. 
Pero no voy a ser tan crítico como el viejo Luis Eduardo, porque cuando se cuenta con buenos elementos y las cosas se hacen correctamente, los resultados casi siempre suelen ser aceptablemente buenos. Y eso es lo que ocurre con Nena Daconte, y sobre todo en directo, y lo que tuve la oportunidad de ver el pasado viernes  en el Auditorio de Roquetas de Mar.
Ya cuando, hace algunos años (como pasa el tiempo), Mai Meneses estuvo en Operación Triunfo, creo que en la segunda edición, a mi me llamó la atención y eso que duró allí lo que "un pastel en la puerta de un colegio". Tenia una voz dulce y afinada, y parecía no encajar muy bien en esa pantomima de O.T. (que cada vez ha ido a peor). Por suerte, la despidieron en el 2º o 3er programa, y de esta forma no tiene que soportar en la actualidad el estígma de ser conocida como - odio esta palabra - un "triunfito".
Al cabo del tiempo, por casualidad me llamó la atención un video clip con una canción llamada "En que estrella estarás" y me quedé a verlo entero, sin cambiar de canal que hubiese sido lo normal en mi caso. El grupo era Nena Daconte, y como mi casi enfermiza curiosidad musical me lleva a estar siempre "ojo avizor", me informé y resulto ser Mai, asociada con 
un guitarrista catalán, Kim Fanlo. Y me gustó lo que hacían, si: pop sencillo pero bien hecho, buenas letras, buena producción y buen gusto. A los que nos gusta la música, lo mismo nos da que sea Mozart que Miles que el pop mas blandito, que  si nos entra por la oreja, pues nos da un ratito de satisfacción y eso se valora mucho.
El caso es que como la mejor forma de comprobar si alguien vale en esto de la música es a la hora de la verdad, o sea en directo, ya tenia yo ganas de ver a este duo en esa tesitura. Casualidades de la vida, además, resulta que hace un par de meses conocí a un magnífico bajista llamado Dick Them, también catalán (aunque por el nombre no lo parezca), tocando con el cuarteto de Jaume Vilaseca (hay una crónica de dicho concierto en este mismo blog), y que resultó ser el bajista habitual de la banda que nos ocupa, lo cual fue un aliciente mas para que no me perdiese el concierto. Vamos, que tambien acudí allí por él (y Dick sabe porque lo digo :-) )

Lo que nos ofrecieron estuvo muy bien. Una buena presentación en el escenario...muy alegre, acorde con el título del trabajo que nos iban a mostrar, "Retales de Carnaval"; de hecho el concierto, que comenzó con la ya famosa "Tenia tanto que darte", nos sorprendió con una lluvia de confetti bastante espectacular. Eso si, después de hacernos esperar media horita por culpa 
de un problemilla de sonido (las mesas de mezclas digitales es lo que tienen, que cuando se quedan si corriente van y se desconfiguran, fíjate tu).
Tras ese comienzo tan efectista, y precisamente con el tema que todo el mundo quería escuchar - cosa que yo agradezco, porque no me suelen gustar esos grupos que dejan para el final su último gran éxito - se dedicaron a mostrar los temas del álbum citado, como "Mentiras", "Las malditas golondrinas", "Yo queria recorrer", "El aleph" o "Esta noche". Seguro que olvido alguno, pero no me conozco tan bien el disco. 
No obstante, los mejores momentos los dieron los temas de su anterior trabajo - su primer disco - "He perdido los zapatos", y supongo que tiene su lógica, ya que todos los que estábamos allí los conocíamos mas, y ellos también los tienen mucho mas trabajados. Sonaron temas como el precioso "Marta", donde lograron ese sonido que es el que mas me gusta del grupo, muy acústico y con esos toques country con la "pedal steel guitar", muy bien tocada por el guitarrista de la banda, que a veces - y salvando las distancias - me recordaban al sonido de las mejores baladas de Matthew Sweet. Durante el tema "Idiota" lograron crear un magnífico climax, bastante sorprendente para un grupo de pop. 
También sonó su primer éxito, aquel con el que a mi me sorprendieron, "En que estrella estará", para regocijo del público, cuya media de edad era muy muy bajita.
El concierto se acabo con el tema "Con lo poco que quedaba", corte con mucho sabor a despedida y que al final retoma la melodía del "Tenia tanto que darte".
Lo primero a comentar de las sensaciones del concierto es que el sonido fue excelente. Cuando se hicieron esperar tanto por "un problema técnico" como anuncio la megafonía del auditorio, me temí lo peor. Sin embargo, cuando empezó la música, reconozco que me sorprendió la claridad con la que me llegaban todos y cada uno de los instrumentos. También supongo que la buena acústica del auditorio de Roquetas tuvo algo que ver. Ya podía haber sido el mismo equipo de arquitectos el que se ocupase en su momento del Auditorio de Almería capital, cuya acústica es ciertamente deplorable cuando de conciertos eléctricos se trata.
Y, por supuesto, si algunos tuvieron la "culpa" del buen resultado de esta banda desde luego esos fueron los músicos que este dúo lleva consigo. El propio Kim Fanlo se desenvuelve muy bien con la guitarra, y el otro guitarrista que llevaban, David Soler si no recuerdo mal, también dejó muestras de su calidad, tanto con las diferentes guitarras - llevaba unas cuantas -  como con la "steel guitar".Al bajista, Dick Them, como ya comenté antes, lo había visto en un contexto diferente, muy jazzistico, y en esta ocasión no hizo mas que demostrarme que es un magnífico músico haga lo que haga. Buen trabajo también del batería, seguro y contundente cuando los temas lo requerían, y el teclista Jaime de Burgos (con quien también tuve el placer de charlar unos minutos, tras presentarmelo Dick al final del concierto) hizo también un buen trabajo, sobre todo de armonias de fondo. Como yo también soy teclista y coincidía que llevaba un piano de escenario como el mio (un Clavia Nord Stage), reconozco que no le quite el ojo de encima. 
Como el propio Dick me comentaba mas tarde, en este tipo de música los músicos como ellos tienen que "contenerse" y hacer exactamente lo que figura en el guión, así es el pop. Pero cuando hay calidad y experiencia en una banda se nota muchisimo en el resultado final en directo. Me molestó un poco que Mai presentase a sus músicos al final y "deprisa y corriendo", pero es lo que tiene el pop: se le da muchisima importancia a la cara conocida, y el resto a veces parecen meros comparsas:  Los que entendemos un poquito de esto sabemos que los unos sin los otros no serian nadie, en ambos sentidos.

Por poner algún defecto - siempre los hay - pero siempre constructivamente hablando, diría que la iluminación del concierto fue un tanto exagerada y desconcertante, rozando lo mareante en ocasiones. Quizás pensada para recintos mas grandes y exteriores. Tampoco estaría mal que Mai, e incluso Kim, tuviesen mas comunicación con el publico, que comentasen mas las canciones que, al fin y al cabo, todas tienen su mensaje. A veces las pocas palabras y la timidez pueden ser confundidas con la frialdad, y sería una lástima porque no creo que sea el caso. 
Bueno, pero estos pequeños detalles desde luego no empañaron para nada la buena noche musical y en definitiva asistimos a un buen concierto que nos hizo pasar un rato fenomenal. 

Así que, en definitiva, va a resultar que cada vez que mi amigo Dick venga con su bajo por Almería, sea con quien sea, voy a tener que ir a escucharlo- y gustosamente - , porque nunca defrauda.